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    却说萧恕假传圣旨，令在京文武百官齐入朝会。

    一时众官进宫，百人之众，按班就位于大殿内外。大殿之上，除了楚邺位列国公，又为帝师，皇帝上朝之前可赐坐候旨，除此之外满朝上下尽都站着。直至过了正刻，亦不见上朝宣令，左右站了半个时辰，有些朝臣连腿都冷得打了哆嗦，仍不见皇帝出来，由不得纷纷始以质疑。

    几个素日连皇帝的面都难见上的官员，忍不住在底下低声交耳，“怎么不见陛下，莫非忘了时辰？”

    “天气如此之冷，陛下想必龙体微恙，行动慢些也是有的，咱们且先等一等吧。”

    “也是，难得进宫一回，不能失了规矩，即使无恙也难免三急。唉，只是我这腿呀，快冻得不行了。”

    这时，东侧一文官闻言，低声摇头道：“陛下从未如此延时上朝，怕不是被什么事绊住？”

    西侧一武官听见，暗笑道：“能有甚事，无非被哪位娘娘绊住了脚吧，眼看就要过年了，好容易进宫来，尽在这里喝风，连口茶也没有。”

    又一人道：“公等不觉今日都来得分外齐全？不朔不望，连齐老国公也来上朝，想必今年春祭定要择选太子。”

    那武官听了，笑道：“可不得快些择选，再不择之，洛京都要改姓‘二’了。”

    “哎呦，明公慎言，我等无耳。”

    就在众人窃窃私语之际，殿外已不知何时跑进一群身着绯袍、手握刀兵的禁军护卫。禁军三步一兵、五步一哨，分将站立，将天辅殿前后围了一个水泄不通，也为往日庄严的宫殿平白增添了一种令人不安的肃杀之气。

    与此同时，殿上突然传来一声高喊，“传圣上旨！”

    众人闻声警醒抬头，只见一个中年掌事太监领着两个小内侍，捧着一面圣旨走至龙椅下首。这太监穿着一身崭新宦服，四方面容白白净净，一双大眼老老实实，竟是天辅殿掌事——刘启。

    奇怪，往日间皇帝有谕，不都是安桂来传吗，怎么今日换了刘启？众官心虽这样想，身体却不敢逾矩，齐齐叩拜下去。

    刘启缓缓将圣旨打开，尖细的声音贯穿了整个朝堂、及至殿外：“朕躬违和，久而不愈，敕南平王萧天恕代为朝政，以安民心。钦之。”

    “皇帝万岁万岁万万岁！”

    众官员才将起身，已如热锅之蚁，一半欢喜一半忧。欢喜的，自是拥护南平王之人，而忧心者大多为老臣，一面叹息，一面按捺不住纷纷开口。

    “陛下违豫，如何不早说，让我们也进去探望探望。太医呢，太医都干什么吃去了！”

    “对呀，刘掌事，能否让我等亲自面君，以问圣安。”

    “刘公公，陛下即便要让南平王代政，也得王爷亲自来了再宣，如今二殿下、五殿下一个也不在，这么宣旨会不会太突然了。”

    “明公言之有理，二殿下虽然年少有为，但事先并未得知消息，我等实在一时无备啊。”

    “正是，这也未免太过草率……”
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