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    天还没大亮，只从东面溢出一丝鲜红，掩着云后的日头，只等时机成熟，就要一跃而出，普照天下。

    谢东篱早早起身，早饭也没吃，板着脸，穿好朝服，拿了绷带将自己昨天被鞭子抽到的左胳膊绑起来吊在脖子上，另一只手拿上奏章，走出了他住的南山轩。

    阿顺蹲在南山轩上房门口的滴水檐下，捧着一碗黍米鸡粥吃得稀里哗啦，满头是汗。

    听见背后传来脚步声，阿顺回头一看，见是谢东篱出来了，忙一口将剩下的鸡粥都吃尽了，把碗搁在桐油清漆的座栏上，起身道：“五爷，您这就要去上朝？”

    谢东篱冷峻地横他一眼，一句话都没说，大步走了出去。

    阿顺愣了一下，忙跟上去，斜眼瞥着谢东篱吊起来的左胳膊，欲言又止。

    他明明记得昨天这胳膊还没事，今儿怎么就吊上了？！

    谢东篱并没有看他，但是好像知道他在想什么，冷声道：“昨夜我的胳膊疼了一夜，跌打药呢？”

    “小的这就差人去找管事要去！”阿顺忙弓着腰说道，又问：“您既然受了伤，不如今天就请假在家歇一天吧？”

    “歇？我哪有功夫歇！——我忙着呢！今儿不整治那几个贱人，我谢东篱也白做这个官儿！”谢东篱从牙缝里挤出一句话，袍袖一拂，肃着脸，快步往大门外去了。

    阿顺明白五爷的心里不顺。

    瞧这黑沉沉的脸色……有人要倒霉了……

    就是不知道谁那么不长眼，会撞到五爷刀口上？

    来到谢家的大车前，趁着谢东篱上车的当口，阿顺瞥了一眼他的脸色，忍不住打了寒颤。——五爷的脸色，比他任何时候见过的都要阴沉冰寒！

    天上的云雾渐渐散去，初升的太阳洒下万千金光，将初秋的东元国京城装点得黄灿灿的。

    谢东篱在大车里正襟危坐，面无表情。

    阿顺睃了一眼，见五爷那俊美无俦的面容连朝阳的光芒都压制不下，却肃着颜，一丝笑容都没有。

    昨天的事让五爷真的生这么大气？

    还是因为说到退亲……五爷其实挺在乎张家的亲事的？

    就在阿顺的胡思乱想中，谢家的大车来到宫门前。

    这里已经站了不少等着上朝的官员。

    见谢东篱过来了，都来给他打招呼。

    他不过点点头，抱着奏章站到最前头沈大丞相身后。

    看见他的胳膊绑了绷带，吊在脖颈上，有昨天去过司徒家赴宴的人忙关切问道：“谢大人，您的胳膊不碍事吧？”

    “不碍事，还没断。”谢东篱淡然说道，目光从缩在一旁讪笑的副相张绍齐面上掠过。

    “……谢大人，下官认得一位国手神医，最擅长跌打，不如举荐给您瞧一瞧？”

    “要什么国手神医？！谢大人，家父是太医院医正，特别擅长看骨科，不如下朝之后，您去我家坐一坐？……或者我爹去您家坐一坐也行……”

    “你就胡吹吧！你爹明明最擅长内科！——谢大人，我大伯父才最擅长骨科，是太医院有名的‘一指禅’！就是说，只要用一根手指头，就能正骨！”

    一些闲官见有机可乘，顿时围了上去，纷纷向谢东篱讨好卖乖。

    谢东篱只把这些人扔给阿顺料理：“各位，谢某公务在身，今儿不能陪大家叙谈了。有事找谢某的小厮。——改日再聊！改日再聊！”说着拱一拱手，见宫门大开，他跟在沈大丞相身后，走进了宫门。

    东元国的大朝会十日一次，今日正是大朝会的日子。

    各位服朱佩紫的官员鱼贯而入，迎着初升的朝阳，来到东元国举行大朝会的保和殿。

    元宏帝在太监的簇拥下走上保和殿高高的宝座。

    宝座下方摆着两只青铜仙鹤香炉。

    淡淡的龙涎香从那仙鹤嘴里袅袅升起，将君臣的界限隔开一道鸿沟。
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