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    “尊贵的祭师大人，欢迎您回到梅岭，请接受族人的叩拜。”

    领队的老者五十来岁，赤红面庞黑须飘飘，在梅莲十余步外停下，倒身磕头参见，而年轻的美丽祭师，卓然站在对面，连一句客气阻拦的话也没说，直到老者一跪三叩行过大礼，才略微上前三两步，俯身施以半礼。

    “总管请起，梅莲一介晚辈，劳烦您带兵远迎。”

    梅莲话音未落老者翻身而起，坦然接受梅莲施礼：“小姐，礼不可废，您别怪暗中派兵包围，哈哈哈，这梅岭方圆数百里，清辉军人几十年没敢出现，这回小姐可是让族人大开了眼界。”

    “总管，清辉军人没有出现在梅岭，并不意味着胆怯，更不代表梅家强大，个中缘由您何必揣着明白装糊涂呢。”

    老者言语间对清辉的敌意毫不掩饰，倒是让高垣有点感谢，敌视姿态更能让督察队明白如今的处境，比他言语教导有效得多。既然是代表郡主出使，领路人梅莲尚且没来得及互相介绍，他正好作壁上观，看看梅家迎接的队伍如何做，对于身处包围并不太担心，老者的大礼参拜正好说明了梅莲地位然，巫教最年轻的祭师，极可能是下一任的天女之一，相信梅家不会自毁栋梁自绝希望。

    “亮盾，敌不动我不动，没有我的命令，不得擅自动手！”

    督察队的标准装备，软甲、短弩、长弓、军刀和圆盾，闻令臂挽铁盾挡在胸前，两翼的队员更是张弓搭箭，森冷的箭头指向从密林中逐渐现身的伏兵，对面观看的梅家队伍出一阵轻笑声，百余人竟然想在千人队的包围中顽抗，清辉的指挥官够胆量但也够愚蠢，目前最好是装成毫无敌意的样子，才便于梅莲祭师从中圆场。

    高垣下令的声音尽管不大，但一直关注督察队的老者足以听见，梅莲正暗恼他不识时务，果然老者抓住话中的破绽先制人。

    “小姐，请您先带着手下回营歇息，既然清辉来人把我梅家当成敌人，那么老头到想看看，在这密林中，他们如何从包围圈脱身。”

    “高队长，请注意你的言行，麻烦过来一趟。”

    梅莲无法反驳老者的话，扭头召唤高垣，语气中听不出喜怒，高垣答应一声不疾不徐走上前去，手一直按在腰间的刀把上，更让梅莲脸色难看，而老者不由得浮现出嘲笑的神色，领队的学兵太年轻了，心性不沉稳受不得激，真难想象竟会是护送圣物的指挥官，早知如此就该前些天派人出手抢夺，想到懊恼处眼神不觉瞄向梅家队伍左翼，很快又收了回来。

    “梅家外总管，四大侍卫千夫长之一，长辈的名讳不便相告。高垣，清辉帝国郡主特使，你二人一是外国使节，一是梅家迎接者，众人面前莫要失了各自的尊严和脸面。”

    梅莲简短介绍过两人身份，不忘记敲打两句，外交无小事，个人丢脸事小，别连累了身后的委派者，高垣早让她教训习惯了不以为意，老者脸上可就有些挂不住了，让一个小辈当面警告，于他的威信自然是一种打击，但梅莲的话挑不出毛病，对高垣的敌意更加浓厚。

    “高队长既然代表清辉帝国出使，请问是专程来梅家，还是去翠华京都时顺路拜访？早些告知行程，本座也好派兵随行护送，这山林间毒虫猛兽太多，莫要一不小心伤了人。”

    高垣的回答不卑不亢：“千夫长，高垣受郡主殿下委托，先到梅家提亲，至于去不去翠华京都，使团的行程自有翠华外务部来人协商，就不用劳烦千夫长派兵护送了。”

    “提亲？呵呵，向谁提亲？你让本座如何相信诚意，请问聘礼何在？使团没有携带聘礼，难不成空口白牙就想进入梅家山寨！”

    老者态度轻蔑，但言语却没有失去分寸，没有携带聘礼却说是来提亲，梅家派兵驱逐合乎情理，就算是杀了也不过份。

    “清辉乃礼仪之邦，郡主更深明大义，高垣虽然年轻，岂敢空手前来让人当成恶意挑衅，千夫长，聘礼自然有，而且比你想象中还要丰厚，只是未曾拜见梅家寨主，荒山野岭不便显露，以免引来贼人窥视，想必千夫长不会强人所难吧。”
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