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    那妇人说他的丈夫，因为好喝酒，喝醉了跟薛家庄的护院人打了架，并骂了薛老虎。在当时薛老虎并没表示什么，可是过了一个月，县衙里就来了人，把她的丈夫抓到衙门。牵连到盗案之中，现在已解往府里去了，也不知是生是死。这村里的人都把铁蔷薇看作神人，看作他们的救星。

    铁蔷薇也满口答应了，一定要为他们这地方除害。可是又想：自己只是孤零零的一人，又不能去任意杀人枉法。倘若那薛老虎运动出些官人来，替他严守着庄院，那就无论是白天是夜里，我也不能下手呀！她思索了半天，就先叫胡二、李四等人出去打听那人家庄里的动静，自己只在这里等待着他们来报信。

    等了一会儿，那短矮的李四就先跑回来了。他非常的兴奋，又有点惊慌，一进屋来就说：“怎么样？这都是那狼狈给出的主意，他叫薛老虎藏在家里。他把衙门十几个捕役都给请来了，并叫来几个人，都是城里的地痞无赖，帮助给他护院。”

    铁蔷薇微笑了笑说：“不要紧，我有办法！”这时胡二又回来，神色更为惊惶，说：官人来了！要到村里来搜小姐。小姐你先避一避吧！他们都知道李四是我的表弟，一定要到这里来搜！”

    铁蔷薇闻言吃了一惊，赶紧起身出屋。一看她那匹马并未卸下鞍革占和行囊、宝剑。就急匆匆的牵马出门，认镫上马，挥鞭向村外驰去，走进了一股幽静的小径，隔着麦苗在马上向北方面张望果然见有几个官人手中都提着刀棍、锁链，往胡家那村中搜查去了。

    铁蔷薇就一放马，蹄声“得得”，像飞似的顺着小径一直往北，走出有二十多里。

    这里忽见前面有一匹马，马上的正是自己在老龙镇遇见的那个俊俏少年。

    铁蔷薇忽然又看见了这个少年。她就立时将马收住，心中十分惊异。暗想：这个人的行踪太诡秘了！这半天来一定他都尾随看我，不知他安的是什么心？此时那少年睁着一双炯炯有神的眼睛，向铁蔷薇望了一望，便拨马又往西去了。

    铁蔷薇眼见那少年的人马影子消逝了之后，她勒着缰绳，发了半天的怔心里就像牵挂上了一件什么东西，觉着有点儿发沉，于是她也懒得再催马快走了，就慢慢地边走边想事，缓缓地来到了对面的山前。

    铁蔷薇回首去看，田埂和路径之上，很少有往来的人。阳光已转向西去，秀侠的身体倒不疲乏，但心情总是恍恍惚惚的，她就策马走进了山口。

    只见这山并不太高，也没有什么奇峭的峰岭，但遍山是青草短树，和悦目的野花。

    风儿吹到脸上柔柔的，蝴蜂一对对的在柔和的风儿里飞舞。他们以一种轻薄的神情去逗弄那些含羞献媚的野花并有的像嘲笑似的，故意在秀侠的头上脸前飞绕。

    铁蔷薇懒懒地下了马，把马就放在山坡上，由着它去吃青草。

    自己就向草上铺了一块青绸手帕，坐下低着头，出神的用手揪揪草、掐掐花，那无数的小鸟就在她耳旁唱着清亮的情歌。

    坐了一会，铁蔷薇就不禁打盹，又张口打了个哈欠，睁眼看看四下无人，那匹马也卧在山坡上，像是很有心事的样子。

    铁蔷薇就想：不如我在这里睡一个觉，睡醒觉之后，天色大概就黑了，我再往薛家庄。于是她站起身来，手里甩着手绢，嘴里哼哼着，自然就哼哼出来几句经文。这是在南海派尼姑庙时，那智圆常常一面纺线一面唱的几句。

    铁蔷薇又不禁想起那多情的尼姑，想起在自己行囊中收着的那对金耳坠，就心说：把事情都办完了，我还得给智圆办那件事情去呢。

    可是把父亲的仇和别人家的闲事全都办完之后，我个人的事又有谁来管呢？因此，心中又不禁一阵伤感。随走到马前，抽出宝剑，就躺在山坡青草之上，宝剑就压在身底，她就闭上眼要睡。

    铁蔷薇在这山坡上不知不觉就沉沉睡去。也不晓得过了多少时候，忽然被一种声音所唤醒。只听耳畔有男子的声音唤道：“你在这里睡觉，不甚稳妥！”

    铁蔷薇睁开眼睛一看，不禁吃了一惊！原来又是那个少年，这时这少年并没穿长衣，只穿着青绸的短裤褂，牵着马，与铁蔷薇相离不过两三步远，他那英俊的丰姿被铁蔷薇看得更为真切。

    可是铁蔷薇赶紧站起身来，一抡宝剑，说：“你是什么人？敢来跟我谈话？”同时不禁脸烧耳热了。

    那少年却微微一笑，和声悦色地说：“我是好意。小姐，我已晓得你是怎样的一个人了。从老龙镇我跟你到此，我早就想跟你谈谈，可是总怕唐突。现在官人快搜进山来了！你快些上马去吧！”

    铁蔷薇吃了一惊，向两旁张望了一番，但又摇摇头说：“我不怕！我有宝剑，无论来了多少官人我也不怕。”

    少年的跟睛也盯在秀侠那口宝剑上，很着急地说：“这不是怕不怕的事，在黄河上你杀贼人可以，在薛家庄你杀恶霸也可以，但你却不可伤了官人，否则你就成了罪犯，成了强盗到处要有人捉拿你了！快走快走！官人快要进山来了！”

    铁蔷薇听了这话，就赶紧收剑上马，下了山坡，绕着山路驰去。那少年也骑着马在后面紧紧跟随。

    一霎时就走出了山口，少年却哈哈一笑，铁蔷薇就晓得了，并不是有什么官人要来搜山，原来是这少年诓骗自已。

    当时心中发起一阵恼恨，要拿马鞭去抽少年，少年却拨马躲开了。他依旧笑着说：“姑娘你别生气，我并不是故意要戏你，实在是我见你在山中睡觉太冷。”

    随用鞭向西北方向一指，笑着说：“那边有一座小镇，镇里有酒店，我们可以先到那里去饮几盅酒。晚间，我帮助你到薛家庄，把那恶霸绷除！”

    铁蔷薇听了这话，恼恨就全消了，脸又发起热来，就顺着这少年的鞭梢向那小镇上去望。然后，又咬着嘴唇沉思了一会儿，便向少年点了点头。

    点过头之后，就问说：“你是谁？你是干什么的？你为什么有闲工夫这样跟着我？”

    那少年笑着说：“暂时你就先不必问了，等到了镇上酒店里咱们再谈。”

    铁蔷薇说：“那你也得把你的姓名告诉我。”

    少年说：“我姓夏侯，名叫无忌。”

    铁蔷薇却冷笑着，心里想道：在老龙镇上明明听店家叫你为大将军，如今你又姓起夏侯来了？这不是你的真名，一定不是什么好人！此时少年拨马在前面走，他又回过头来笑一笑说：“姑娘！我的姓名你已问过了，可是我也得打听打听你贵姓呀？”

    铁蔷薇就不假思索地脱口说：“我姓铁。”说出之后，却又后悔仿佛自己吃了什么亏似的，不由一阵羞愧。少年也怔了一怔，就说：“铁姑娘！”

    他一面策马向前走，一面回过头来说：“在老龙镇上，我一见了你的面，一见你这口宝剑，我就知你必是当代的一位侠女。当代会学艺的人很多，可是侠女简直没有一个，只有个红蝎子年轻貌美，武艺不错，但那是个盗贼！”

    铁蔷薇一听这少年提起了红蝎子，她就不由心中一动，仿佛非常想念她那位故人。随问说：“你提说红蝎子，你可知道红蝎子现在何处吗？”

    那少年回过头来望了铁蔷薇一眼，然后又摇摇头，说：“我不晓得。只听说江湖上有这么一个女人。性淫貌美，手辣心狠，是河南省出名的女强盗。自从她丈夫被云战峰那凶徒给杀死了之后”

    铁蔷薇一听这少年称自己叔父是凶徒，她不禁又惊又愤，但一点也不露声色，只听那少年又说：“红蝎子的窟穴也被官人围剿了。她算是偏了网，可是她的宿行不改，依然为盗，不知又盘踞了什么山，也不知她又姘识了哪个大盗。”

    铁蔷薇就反驳说：“你说的不对，云战峰跟红蝎子虽然我全不相识，但我却听说他们都是好人。大旗门云战峰的大名，江湖上全都知道。这几年他为他胞兄报仇，历尽江湖，受尽了辛苦，没有一个人不敬佩他的。那红蝎子人人都知道她是个女魔似的强盗，但我晓得，她确实也是个贤淑的可怜的妇女！”

    少年一惊，把双目就直瞪在铁蔷薇的脸上。看看铁蔷薇的头，又看铁蔷薇的脚，铁蔷薇就冷笑说：“你疑惑我就是红蝎子吗？”

    少年笑着，摇了摇头，连说：“不是，不是，红蝎子现在至少有三十多岁了，你的年纪不过才有二十来岁。姑娘，我绝不能胡猜你，我看出来你确实是一位侠女。在黄河你杀死水贼，在薛家庄你杀伤他们的庄丁，那时我虽都没在旁看见，可是我想姑娘你的武艺必定高超。你使宝剑，我也使宝剑，所以我对你更是敬佩！”

    铁蔷薇笑一笑，少年就策马向前走，铁蔷薇依然在后跟随。走不了几步，那少年又回过头来问说：“姑娘你是从哪里来？要往什么地方去？你可以告诉我吗？”

    铁蔷薇说：我是从江南来，现在要往北京寻访亲友。”少年说：“那好极了，我也是要到北京去，我们可以一路同行。”

    铁蔷薇问说：“你是那里的人？”

    少年说：“我是南阳府人，家却在北京。三年前我到襄阳投师学艺，现在才学成了武艺，想要回到北京看望父母。”

    二人说着话，就进了那小镇。在一家小酒店前下了马，少年就将铁蔷薇的马接过去连他的马都系在一根木桩上。

    铁蔷薇却将自己的白龙吟风剑拿进了酒店，二人便要了酒，对坐着，并笑着，轻轻地谈话。

    铁蔷薇本来不常喝酒，并很厌烦酒的辣味但如今酒一沾唇，却觉得是甜津津。才喝了半口酒，她就领略了醺醺醉意。

    那少年的脸也渐渐起了红晕，这种红晕在铁蔷薇眼中看来，简直如朝霞那般美如春花那般灿烂。

    两人谈着话，所说的不过是江湖上一些闲事。但两人虽都相爱，可是又都各怀着猜疑，都不肯说出实话。

    那少年仍然自称姓夏侯，名叫无忌铁蔷薇却自称为铁姑娘。少年自称为北京富商之子，襄阳名拳师之徒，而铁蔷薇则假称自己是江湖镖师之女。二人虽在说着假话，但却越谈越亲密。

    饮酒后，二人便离了酒店，又往镇上一家店房去休息。

    在店房中二人找的是一个单间，店家看了他们，以为他们是一对夫妇。
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