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    大理石楼梯脚下竖起一则大启事，学生们将它团团围住。

    启事用显眼的字母写着：

    【三强争霸赛

    布斯巴顿和德姆斯特朗的代表将于十月三十日星期五傍晚六时抵达。下午的课程提前半小时结束，届时请同学们把书包和课本送回宿舍，到城堡前面集合，迎接我们的客人，然后参加欢迎宴会。】

    学生们欢呼出声。

    “只有一个星期了！”

    赫奇帕奇学院的厄尼·麦克米兰从人群中挤出来，两眼闪闪发光，说道，“也不知塞德里克是不是知道了。我去告诉他一声……”

    对于赫奇帕奇学院来说，迪戈里·塞德里克是他们最大的骄傲，也是最大的排面。如果要他们选择一个霍格沃茨的勇士，那毋庸置疑肯定是迪戈里·塞德里克。

    塞德里克是赫奇帕奇的级长，长得英俊潇洒玉树临风，为人和善，常年占据年级第一，将杰拉德一直压在身下，魔法实力也不俗，是个十分优秀的学生。

    门厅里出现的这则启事，对住在城堡里的人产生了明显的影响。接下来的一个星期里，人们似乎都只讨论一个话题：三强争霸赛。

    布斯巴顿和德姆斯特朗，另外两所欧洲魔法学校中，学生们和教授们都同样期待着，希望能够看到精彩的比赛，甚至希望自己能够参与其中，为所在的学校获得冠军的荣誉。

    大家都在激烈地讨论着——谁会成为自己学校的那名勇士？三强争霸赛会有哪些项目？其他两所学校的学生又会是什么模样？

    这种三所学校联合举办的大型活动在历经多年后，被再度开启，还有什么事会比它更加激动人心呢？

    城堡正在为这件事进行彻底的打扫，毕竟作为东道主，要给客人们一个舒适的环境。

    几幅肮脏的肖像被擦洗干净了，那些被擦洗的住在肖像画里的人物对此十分不满。他们缩着身子坐在相框里，闷闷不乐地嘟囔，每次一摸到脸上新露出的粉红色嫩肉，就疼得龇牙咧嘴。

    那些盔甲突然变得锃光瓦亮，活动的时候也不再嘎吱嘎吱了。管理员阿格斯·费尔奇一看到有学生忘记把鞋擦干净，就凶狠地大发雷霆，吓得两个一年级的女生犯了歇斯底里症。

    皮皮鬼似乎被谁打个招呼，最近也不在城堡里做一些破坏环境的恶作剧了。

    其他的教授们也格外紧张，他们纷纷叮嘱着自己学院的学生，不要在宾客到来的时候让自己那部分糟糕的魔法水平露馅。

    10月30日，一个阳光灿烂的星期五。

    就如同今天的天气一样，霍格沃茨的学生们从一清早开始，脸上的笑容就没有中断过。就连空气中，好像都弥漫着一股名为“期待”的愉悦。

    吃早餐时他们就发现，礼堂在一夜之间被装饰一新。墙上挂着巨大的丝绸横幅，每一条代表着霍格沃茨的一个学院：

    红底配一头金色狮子的是格兰芬多，蓝底配一只古铜色老鹰的是拉文克劳，黄底配一头黑色大獾的是赫奇帕奇，绿底配一只银色蟒蛇的是斯莱特林。

    在教工桌子的后面挂着那条最大的横幅，上面是霍格沃茨的饰章：鹰、狮、獾、蛇联在一起，环绕着一个大字母h。

    “尤利西斯，你对成为勇士有没有什么想法？”

    德拉科和杰拉德换了个位置，带着他的盘子坐到尤利西斯身边，左右看了一眼后，小声问道。

    “还没想好。”

    尤利西斯懒洋洋地答了一句，看了看德拉科，突然笑了起来，“你很想参加吗？”

    “也不是特别想吧……就只有一点点……”

    德拉科摸了摸后脑勺，讪笑起来，说起了言不由衷的话。

    尤利西斯眯着眼睛沉默了一会儿，笑着说道：

    “我知道了。不过，不要抱着太大的希望，毕竟我也没有万全的把握。”

    “真的吗？”

    德拉科下意识就要跳起来，但理智很快就制止了他，他压着嗓音，表情十分激动。

    尤利西斯没有正面回答，而是拍了拍他的肩膀：

    “上课去吧。”

    德拉科整理了一下表情，尽量不让别人看出他的异常，一幅闷声发大财的模样让尤利西斯哭笑不得。

    课堂上，没有人专心听课，他们的心早就跨越时间飞到晚上去了。

    傍晚时分，学生们鱼贯走下台阶，排着队站在城堡前。

    这是一个寒冷的、空气清新的傍晚，夜幕正在降临，一轮洁白的、半透明的月亮已经挂在了禁林上空。

    在麦格教授咄咄逼人的目光注视下，学生们不得不一遍又一边检查自己的仪容仪表，确保没有什么失礼的地方。
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